这艘航母是苏联红海军最后的遗产了。
苏联中央到80年代中后期才开始重视航母的作用,开始制造真正的航母,库兹涅佐夫号是前苏联的第一艘真正意义上的航母,在它之前的基辅级只能算是向航母进化的载机巡洋舰,但悲催的是,这艘苏联海军好几代人都梦寐以求的航母,在它即将完工的时候,苏联就解体了。
乌克兰原本想扣留这艘航母,但是船上的官兵硬是把这艘没完成收尾工作的航母开出船厂,回到俄罗斯境内,在那个寒冷的1991年冬天,在苏联解体时,自顾不暇的俄罗斯没有一个港口有条件容纳这艘航母,于是它在北冰洋的寒冬中挨过了一个冬天,冻坏了两个动力系统的锅炉,由于船厂在乌克兰手上,所以几十年来,这艘航母一直无法回厂进行修理和保养,只能在造核潜艇的船厂(印象中是卢甘斯克船厂,不知是否有误)凑合着维护,设备的升级更加是没办法了,导致一些故障无法排除,所以库兹涅佐夫号始终无法达到设计之初的最大航速,舰载机也无法满载起飞。相比之下,辽宁号却可以跑出设计的最大航速。
直到今天,库兹涅佐夫号都没能凑齐当初计划的航母战斗群编队,出海时还需要拖船跟在后面,避免随时抛锚无法动弹,舰载机数量也没达到当初计划的数量。